Testimonial: Greg Martin in Lebanon

We received this heartfelt testimonial from Greg Martin in Lebanon about his experience with BASI Pilates. Greg endured muscle imbalances, postural deviations, and back pain from the repetitive actions performed working in the restaurant industry. These issue persisted despite his background in martial arts and bodybuilding. After meeting his now-wife, a BASI instructor named Sandy Razzouk, Greg was hesitant to try Pilates for many years. Read on to find out what happened when he finally gave it a try.

Translated Testimonial (French to English via Google Translate):

Hello everyone,

I want to say first of all, and I strongly emphasize the above, that this article is not aimed at a promotional approach for my wife or our studio. Now knowing the BASI community better, I felt that a testimony of good faith could interest the new instructors and the Faculty in order to better convey the interest of this practice and its advantages. I was prompted to write this article after a very long conversation with an exceptional character, a great man—passionate, inspired and full of humanity—Mr. Cengizhan of BASI Istanbul.

My name is Greg Martin. I’m a 47-year-old Streetfight instructor and husband of Sandy Razzouk, certified BASI instructor since 2016 and founder of the Body-Engineering-Studio of Beirut in Lebanon. I want to bring you my testimony, because it’s always good to take on my personal experience of BASI Pilates practice and my conclusion as a high-level practitioner with my 40 years of practice in many sports and in priority on combat sports or martial arts in general.

First of all, a bit of history to better understand my sporting career. I’ve practiced combat sports at the highest level since the age of 5. I became instructor and consultant for the police services in the areas of security protection for politicians and personalities, elite corps of the Army, the Gendarmerie, as well as special forces from different countries. I have also overseen the intensive preparation of many champions of combat sports or other sports around the world. All this is to certify my physical condition and my level of knowledge of the human body. But now, being younger I have also served many years in the field of high star restaurants and luxury hotels, and this is exactly the point of my message. The waiter’s job often requires us to carry heavy trays with only one arm over the shoulder, and that for hours every day, some can do 10 kg and sometimes always the same arm without worrying about the consequences over time. The most intelligent and agile think well to change arms to balance the body, but that was not my case. As a result, at age 20, my back is completely twisted on one side with a higher shoulder, a big muscle imbalance and constant, persistent back pain that has been around for 25 years. So I made the decision to never treat this deformity with drugs and I always thought that the practice of bodybuilding adapted with stretching could rectify all that. I then went to work, and over time I became excessively supple and muscular.

Balance, a body ready for the J.O but always this chronic pain that always follows me. In 2015 in Lebanon I met Sandy Razzouk, a 20-year-old, passionate instructor of BASI Pilates since already some time before our meeting but not yet certified. Sandy already explained to me the advantages of this practice and as a high-level sportsman you doubt it. Although my first reaction was a categorical refusal, for me Pilates was a discipline for sports in retirement homes. During her training and after her BASI program in Paris, Sandy began to study human anatomy alone with books and, in addition, those written by Rael Isacowitz. She began a more scientific and advanced personal research and diagnosed me with a general lack of flexibility in the whole spine. I finally understood that I first relaxed the whole lower body for the work of kicking and she adapted exercises developed by BASI. It took 3 years to convince me to try.

You want my verdict? Okay…Send your payments in credit card, checks, PayPal and even food donations. Come on, for the BASI spirit I tell you everything! LESS THAN 10 HOURS! 10 x 1 hour is the time needed to eliminate the pain that I have been suffering for 25 years. In detail, at the 4th hour I already felt very different pains, a bit like big stiffs certainly caused by a lumbar release. At the 7th hour I felt a great feeling of well-being and the end of near harm pain. And after 10 hours, I was already standing upright and felt more back pain, but just like aches 2 days after the sport. My back has partially recovered and aligned after 3 intensive months. I still need time to practice and improve.

You do not believe me? It is your choice, it is only my responsibility and I will take the mockery. I adapted over time to my role as laboratory rat to allow Sandy to develop her personal rehabilitation methods combined with BASI exercises. With my new parallel work I started 4 years ago, I almost stopped my personal training of fighter even if I always give fighting classes but I continue the Pilates more rarely. Strangely, I become more flexible, stronger, more enduring, faster and I have never been so successful in my sport at 47, thanks to the Plyometric exercises of the jumpboard. The footwork also saved my ankles several times after an injury caused by a bad movement. It took me a long time to understand that it was the practice of Pilates that replaced everything I had done in my old years. From this experience I made a statement. In the past, for swimmers, boxers, tennis players, basketball players or football players, it certainly required a specific training adapted to the sport or the individual. However the laws of sport have changed. We can now practice the work of Joseph Pilates for all sports or more concretely the more current and scientific version of Rael Isacowitz which is largely pre-adapted to all disciplines, because they have contributed to change the practice of sports to a higher level or even the physical and mental maintenance of older people. It is also fascinating to note that one maintains a more durable musculature in time even after a prolonged stop of the Pilates thanks to the work of hidden and too often forgotten internal muscles which support the body and help to maintain the external muscles which often take all the work.

As a sportsman with great experience it was necessary for me to realize that BASI Pilates was what we all lacked from the beginning, the greatest sportsmen today understand it since it has become essential to update new performance records. The only disappointment in short is that it arrived too late in my life and that my athletic career would have been even greater. Congratulations to this community full of love and passion and a big thank you to its creators, now I am much less afraid of aging.

Greg Martin
Body Engineering Beirut, Lebanon

Original Testimonial in French:

Bonjour à tous, Je tiens à préciser avant tout, et j’insiste fortement la dessus, que cet article n’a pas pour objectif une démarche promotionnelle pour ma femme ou notre studio, connaissant maintenant mieux la communauté BASI, j’ai estimé qu’un témoignage de bonne foi pouvait intéresser les nouveaux instructeurs comme les Faculty afin de mieux transmettre l’intérêt de cette pratique et ses avantages. J’ai été incité à écrire cet article après une très longue conversation avec un personnage exceptionnel, grand homme passionné, inspiré et plein d’humanité en la personne de Mr Cengizhan de BASI Istanbul. Je me présente, mon nom est Greg MARTIN 47 ans, instructeur de Streetfight et époux de Mme Sandy RAZZOUK instructeur certifiée BASI depuis 2016 et fondatrice du Body-Engineering-Studio de Beirut au Liban. Je tiens à vous apporter mon témoignage, car c’est toujours bon à prendre, sur mon expérience personnelle de la pratique du BASI Pilates et ma conclusion en tant que pratiquant de haut niveau avec mes 40 ans de pratique dans de nombreux sports et en priorité sur les sports de combats ou arts martiaux en général. Tout d’abord, un peu d’histoire afin de mieux comprendre mon parcours sportif. Je pratique les sports de combat au plus haut niveau depuis l’âge de 5 ans, je suis devenu instructeur et consultant pour les services de Police dans les domaines de la sécurité des protections aux personnalités et hommes politiques, les corps d’élites de l’Armée, de la Gendarmerie ainsi que les forces spéciales de différents pays. J’ai aussi supervisé la préparation intensive de nombreux champions de sports de combats ou autres sports au niveau mondial. Tout cela pour certifier de ma condition physique et de mon niveau de connaissance du corps humain. Mais voilà, étant plus jeune j’ai aussi servi de nombreuses années dans le domaine des grands restaurants étoilés et les hôtels de luxe, et c’est exactement là l’intérêt de mon message. Le métier de serveur nous oblige souvent à porter des plateaux lourds avec un seul bras au-dessus de l’épaule, et cela pendant des heures chaque jour, certains peuvent faire 10 kg et parfois toujours du même bras sans se préoccuper des conséquences dans le temps, les plus intelligents et agiles penseront bien à changer de bras pour équilibrer le corps, mais ce ne fut pas mon cas. Résultat, à 20 ans, un dos complètement tordu d’un côté avec une épaule plus haute, un gros déséquilibre musculaire et des douleurs dorsales persistantes ininterrompues qui datent depuis 25 ans. J’ai alors pris cette décision de ne jamais traiter cette déformation avec des médicaments et j’ai toujours pensé que la pratique d’une musculation adaptée avec du stretching pouvait rectifier tout cela. Je me suis alors mis au travail, et je suis devenu avec le temps, excessivement souple et musclé. Bilan, un corps prêt pour les J.O mais toujours cette douleur chronique qui me suit toujours. 2015, au Liban, je rencontre Sandy Razzouk 20 ans, instructeur passionnée de Pilates depuis déjà quelques temps avant notre rencontre mais pas encore certifiée BASI, Sandy m’expliquait déjà les avantages de cette pratique et en tant que sportif de haut niveau vous vous doutez bien que ma première réaction fut un refus catégorique, pour moi le Pilates était une discipline pour les sportifs en maison de retraite. Pendant sa formation et après son certificat BASI sur Paris, Sandy s’est mise à étudier seule l’anatomie humaine avec des livres et, en autre, ceux écrits par Rael Isacowitz, elle a commencé une recherche personnelle plus scientifique et avancée pour au final me diagnostiquer un manque de souplesse générale dans l’ensemble de la colonne vertébrale, j’ai enfin compris que j’ai assoupli en priorité l’ensemble de la partie basse du corps pour le travail des coups de pieds et elle a adapté des exercices développés par BASI Il aura fallu 3 ans pour me convaincre d’essayer. Vous voulez mon verdict ? Ok….. Envoyez vos paiements en carte bleue, chèques, PayPal et même dons alimentaires. Allez, pour l’esprit BASI je vous dis tout !!!!! MOINS DE 10 HEURES !!!!!!!! 10 x 1 heure, voilà le temps nécessaire pour éliminer les douleurs que je supporte depuis 25 ans. En détails, à la 4e heure je sentais déjà des douleurs bien différentes un peu comme des grosses courbatures certainement causées par un déblocage lombaire, à la 7e heure je sentais une grande sensation de bien-être et la fin du mal proche, et après 10 heures…..je me tenais déjà plus droit et…… plus de mal au dos, juste comme des courbatures 2 jours après le sport. Mon dos s’est partiellement redressé et aligné après 3 mois intensifs, j’ai encore besoin de temps pour pratiquer et améliorer. Vous ne me croyez pas ? C’est votre choix, cela n’engage que moi et j’assumerai les moqueries. Je me suis adapté avec le temps à mon rôle de rat de laboratoire pour lui permettre de développer ses réadaptations personnelles combinées aux exercices BASI. Avec mon nouveau travail parallèle depuis 4 ans, j’ai quasiment stoppé mon entrainement personnel de combattant même si je donne toujours des classes de combat mais je continue le Pilates plus rarement. Etrangement, je deviens plus souple, plus fort, plus endurant, plus rapide et je n’ai jamais été aussi performant dans mon domaine sportif à 47 ans, grâce aux exercices Plyometriques du jumpboard, le footwork m’a également plusieurs fois sauvé les chevilles après un déboitement causé par un mauvais mouvement. Il m’a fallu du temps pour comprendre que c’est la pratique du Pilates qui a remplacé tout ce que j’avais fait dans mes anciennes années. De cette expérience J’en ai fait un constat. Dans le passé, pour les nageurs, boxeurs, tennismans, basketteurs ou footballeurs, il fallait très certainement un entrainement spécifique adapté au sport ou à l’individu. Cependant les lois du sport ont changées, on peut désormais pratiquer l’œuvre de Joseph Pilates pour tous les sports ou plus concrètement la version plus actuelle et scientifique de Rael Isacowitz qui est largement pré-adaptée à toutes les disciplines, car ils ont contribués à faire évoluer la pratique des sports à un niveau supérieur ou même l’entretien physique et donc mental des personnes les plus âgées. Il est aussi fascinant de constater que l’on conserve une musculature plus durable dans le temps même après un arrêt prolongé du Pilates grâce au travail de muscles intérieurs cachés et trop souvent oubliés qui soutiennent le corps et aident au maintien des muscles extérieurs qui font souvent tout le travail. En tant que sportif avec une grande expérience il était nécessaire que je me rende à l’évidence que le BASI Pilates était ce qui nous manquait à tous depuis toujours, les plus grands sportifs actuels l’on bien comprit puisque qu’il est devenu incontournable pour actualiser des nouveaux records de performances. La seule déception en résumé, est qu’il est arrivé trop tard dans ma vie et que ma carrière de sportif aurait été encore plus grande. Bravo à cette communauté pleine d’amour et de passion et un grand merci à ses créateurs, désormais j’ai beaucoup moins peur de vieillir. Greg MARTIN Body Engineering Studio Beirut, Lebanon